Dincolo de un context nefavorabil, în care un virus se încăpățânează să ne dea totul peste cap, din foame de optimism și lucruri pozitive am decis să aflăm ce îi motivează pe unii oameni să continue să facă lucrurile să se întâmple. Ce anume îi împlinește chiar și în astfel de situații, ce soluții inventează și cum reușesc să se adapteze schimbărilor.
Așa că ne-am gândit să creăm această serie, unde să ne inspirăm unii de la alții. Să avem un spațiu în care să ne putem împărtăși poveștile, cu toate bucuriile și necazurile lor. Poate așa vom descoperi mai ușor ce ar trebui să facem în niște situații mai… diferite. Despre asta e #thebestway, o serie semnată de BestJobs.
Și dacă tot am pomenit de foame, începem această serie cu oamenii simpatici de la ”eggcetera” și ”Victor. Fresh to Go.”, două business-uri – surori. Eggcetera e unul dintre cele mai apreciate restaurante de tip Breakfast & Brunch din Cluj, în timp ce Victor. Fresh to go. și-a câștigat demult statutul de lord într-ale cafelei de specialitate
.
Cele două business-uri au fost puse pe picioare de Ioana Lazăr și Vlad Udrea. Pe Ioana o veți cunoaște mai bine în rândurile de mai jos, într-un interviu în care ne vorbește despre timp și oameni, probleme și soluții, visuri și provocări.
Întâi de toate, spune-ne câte ceva despre background-ul educațional & profesional.
Cum arată parcursul vostru din acest punct de vedere?
Eu am studiat arhitectura, iar Vlad economie și, chiar dacă aparent venim din domenii diferite de ceea ce presupune Horeca, cel puțin ”pe foaie”, cred că pasiunea mea pentru artă și frumos în general și cunoștințele economice ale lui Vlad au reprezentat mixul ideal pentru conturarea acestor două concepte.
Altfel, de când mă știu mi-a plăcut să îmi petrec timpul în mijlocul oamenilor. Îmi place să îi descopăr și pur și simplu mă încarcă cu multă energie. Exact cum se întâmplă și cu mâncatul sau băutul de cafea. Dacă e ceva ce consider că știu să fac bine, cu siguranță acel ceva e să mănânc 🙂
Ei bine, pasiunea aceasta pentru mâncare bună te face să îți dorești să explorezi tot mai mult. La început gusturi, apoi tehnici de preparare, apoi locul de proveniență a ingredientelor, trasabilitatea și sezonalitatea lor.
Dacă ar fi să privesc retroactiv parcursul meu în acest domeniu, ceea ce nu aș bănuit acum câțiva ani mi se pare acum atât de logic. Pasiunea pentru mâncare și bucuria de a fi între oameni sunt singurele componente care au rămas neschimbate în viața mea, odată cu trecerea timpului.
Eggcetera a ajuns rapid unul dintre cele mai apreciate restaurante de tip Breakfast & Brunch din Cluj.
Care e povestea din spatele succesului?
Eggcetera a fost un proiect extrem de bine primit în piață. Și extrem de disputat, totodată. Dacă ar fi să vorbim despre o ”rețetă a succesului”, în cazul în care ar exista una, aceasta ar fi formată din 3 ingrediente: muncă, pasiune și constanță. Cred cu sinceritatea că în orice domeniu activezi, munca corect făcută este întotdeauna răsplătită.
În cadrul proiectului eggcetera, aveam deja un background profesional de cinci ani, un ”stagiu” făcut la Victor. Fresh to go. Deja eram un fel de artizani ai gustului cafelei de specialitate și cred că eggcetera era urmarea firească, maturizarea noastră din punct de vedere profesional. Am mai spus-o și acesta este adevărul: noi mâncam ”scrambled eggs” la 22:00. Ideea unui loc dedicat exclusiv pregătirii și servirii ”micului dejun” cu meniul conceput în jurul unui produs-vedetă, în cazul nostru oul, a venit mai degrabă din necesitate.
Munceam de luni până vineri în ture în perioada anterioară deschiderii eggcetera, la Victor. Fresh to go, iar în weekend-uri doream să ne răsfățăm undeva în oraș cu un mic dejun gustos. Pe lângă faptul că oferta era destul de slabă, eram condiționați de acea oră 12:00, ”linia” de care nu mai trecea nicio omletă. Pentru că nimeni nu mai voia să îți pregătească vreuna. Nu are rost să vorbim de ouă poșate sau scrambled deoarece acestea nu existau în oferta restaurantelor pe care le frecventam la nicio oră din zi.
În concluzie, cred că în piață exista nevoia de un astfel de concept. Așa că, pe lângă cele 3 ingrediente de mai sus aș mai pune unul, nevoia pieței, care a fost un alt factor determinant în succesul brandului. Sigur, contează și cine prepară toate aceste ingrediente. Noi am avut noroc să avem parte de o echipă minunată în conturarea conceptului.
De la ”copiii” mei de la Victor. Fresh to go, de la care am învățat și învăț zilnic ce înseamnă cu adevărat ospitalitatea și bucuria de a merge la muncă, la designerii și responsabilii de branding și echipa de consultanță din Berlin cu care am lucrat la crearea primului meniu, până la familiile noastre și prietenii care mi-au gustat mâncărurile înainte să existe eggcetera.
Apropo de asta, țin minte că am venit din Berlin și am mers la o cabană, unde le-am gătit prietenilor mei pentru prima dată celebrul ”french toast”, care încă este un produs-vedetă la noi. Apoi, pe durata amenajării spațiului, am gătit atât de mult tot felul de produse până când am ajuns la meniul perfect, care a trecut voios, exact ca dragostea, prin stomacul multor oameni până acum. 🙂
Atât eggcetera cât și Victor Fresh to go fac parte dintr-un domeniu afectat în contextul Covid-19.
Cât de mult au avut de suferit cele două afaceri și care este planul de continuitate a business-urilor?
Perioada pe care o traversăm este, fără doar și poate, cea mai mare provocare întâlnită în ”cariera” mea de antreprenor. Pentru că e o perioadă de incertitudine și nesiguranță. Știi cum e? Eu mereu am spus că în domeniu acesta suntem ca niște căprioare. Alergăm încontinuu, cu bucurie, însă suntem atât de fragili încât știm că dacă ne oprim o clipă din alergat putem fi vânați.
Eu cred că oricât de obișnuit ai fi cu schimbările din piață și cu fuga asta continuă, nu poți fi niciodată pregătit pentru așa ceva. Schimbările de trend, de pildă, sunt totuși predictibile, iar acum nu putem vorbi de predictibilitate. Și nu mă refer la imposibilitatea de a face previziuni despre anul viitor, ci chiar despre săptămâna care urmează.
Da, ambele concepte au fost extrem de afectate de context. Parcă cumva ca o intuiție sumbră, înainte să se dea decretul pentru închiderea spațiilor publice deja lucram la un meniu de delivery. Asta în contextul în care noi nu am făcut niciodată delivery. Dar am observat rapid o scădere, pentru că la noi lumea de regulă stă, răbdătoare, la coadă la ambele locații, deci e rulaj mare. Așa că apucasem să începem rapid discuțiile cu banca pentru POS mobil, să finalizăm contractele cu platformele de food delivery și așa mai departe fără să bănuim ce urmează cu adevărat.
Apoi, tot referitor la strategii de business și la contextul actual, deoarece vin și sărbătorile am început să fac deja research pentru a crea niște pachete speciale. Aceste pachete ar fi rezultatul mai multor forțe unite, adică colegi de breaslă cu care împărțim aceleași principii și valori. Asta ar însemna cafea și produse de patiserie/ cofetărie de la noi (eggcetera & Victor), pâine bună cu maia de la ”Brutăria Claudia”, legume proaspete oferite de partenerii de la ”Desaga cu legume”, un preparat pe bază de carne de vită ”ready to eat” sau ”ready to cook” de la prietenii noștri ”Cimbru”, poate și un vin de la Cramele Jelna.
Astfel, cei care ne îndrăgesc se pot bucura de o expriență completă servită acasă exact așa cum ne-ar plăcea și nouă. Dar, așa cum spuneam, lucrurile nu sunt încă bătute în cuie. Vom anunța oricum în Social Media toate detaliile.
Câți angajați sunt la eggcetera și Victor? Cum i-a afectat pe ei toată această situație?
Ai fost nevoită să reduci din numărul lor sau să scazi salarii?
Cele două echipe sunt formate din 20 de oameni. Cred că cel mai tare i-a afectat incertitudinea. Însă am încercat, și sper că am și reușit, ca prin măsurile pe care le-am luat să le aduc siguranță, atât cât permite situația de față. Nu este de ici de colo ca în 2-3 zile să unești cele două concepte la nivel de imagine, să dezvolți un meniu care să se preteze pentru livrare și să te adaptezi și cerințelor pieței.
Revenind la cele mai importante resurse ale noastre, oamenii, dintre colegii mei au fost câțiva care și-au exprimat dorința de a rămâne acasă și i-am înțeles. Ceilalți sunt cu mine, mă ”suportă” în fiecare zi. Nu am făcut nicio concediere sau reducere salarială până acum.
Ce te/vă motivează să rămâneți optimiști chiar și în acest context social?
Uite, vezi? Tot la începuturi ne intoarcem. Ne motivează exact ceea ce ne-a motivat și la început: pasiunea și bucuria de a găti și de a face cafea. Și zâmbetele de pe fețele oamenilor, ca rezultat al satisfacției pe care o au odată ce gustă din preparatele noastre.
Îți spun sincer, dacă ar fi să uit puțin de vremurile nesigure pe care le trăim acum, pentru noi faptul că avem șansa de a merge zilnic la muncă, făcând ceea ce ne place, e o binecuvântare. Eu personal am trăit clipe atât de intense și de fericite odată cu conceperea acestui meniu, cu provocările pe care le-a adus reconversia aceasta a business-urilor, că e greu să îți descriu în cuvinte. Sunt ca un copil care are o jucărie nouă. Și îi mai am și pe oamenii din echipă. Cei care au rămas alături de noi pe ”baricade” și cei care așteaptă cu bucurie fiecare comandă nouă. Ei sunt, ți-o spun la cel mai sincer mod cu putință, principalul motiv pentru care am reconfigurat identitatea conceptelor în această perioadă. Din dorința de a avea cu toții, atât cât ne permite contextul, o viață normală.
Ai vreun mesaj pentru colegii tăi antreprenori?
Veau doar să le transmit colegilor de breaslă să încerce să o ia de la capăt, în limita posibilităților fiecăruia, să lupte și să muncească. Să fie constanți și să-i prețuiască pe oamenii din echipă care cred în visurile lor. Pentru că doar așa vom merge cu toții mai departe. Pentru cât timp? Rămâne de văzut.
